我們正面臨全球氣候危機。每年,天然災害與嚴重氣象事件的數量持續增加,從歐洲與亞洲毀滅性的洪水,到北美致命的野火。
根據聯合國2020年的一份報告,在2019年總共發生了7,348次天然災害。相較於2000年影響到全球的4,212次天然災害,這幾乎是兩倍。
這些事件通常會造成嚴重後果,包括摧毀社區與破壞家庭。它們也可能對企業造成傷害,導致實體與財務損失,並影響公司的日常營運。為了減輕這些風險,必須建立保護企業的流程。但專案經理可以做些什麼來確保減少這些威脅,使營運可以順利進行呢?
氣候變遷風險管理(Climate Change Risk Management,CCRM)主任Stephan Harrison教授表示:「首先要做的是讓企業了解情况。許多企業不是真正理解這個風險,因為他們對大型事件的規模與頻率沒有經驗。」
例如,如果一家企業的基礎設施位於海平面,他們可能需要更了解如果水位上升後該怎麼辦。
Harrison表示:「我們可以進行洪水模型與海平面上升評估,以幫助他們更了解可能的風險。但所有這些議題都取決於我們對規模與頻率關係的理解是否正確。」
這種關係可以幫助企業更容易地確定他們願意接受的風險類型。
他表示:「這些企業可能會說,『如果這個風險小於100年一次,我們樂意承擔這個風險。』他們可能會說,他們很樂意在洪泛區或附近的地方建設基礎設施,但這樣做的問題在於,我們假設我們很了解大洪水發生的頻率。」然而,了解這個範圍是有困難的,因為我們沒有100年的記錄可供參考。
他說:「人們常說,『噢不,我們沒問題,我們會沒事的,因為我們的洪水工程師告訴我們,這種基礎設施對於300年發生一次的洪水也具有韌性』,但我馬上就問,『你怎麼知道300年一次的洪水是什麼樣子?』我們對大自然多變性的了解真的很差。」
提高氣候知識
為了解專案受到天然災害風險的狀況,提高氣候知識至關重要。有個方式是查看使用多種方法的氣候情境模型,看看它們對於特定位置預測。
Harrison表示:「我們總是告誡人們不要只使用一或兩個氣候模型。您真的必須使用一整套的模型,然後找出這些模型產出的交集之處。這確實需要對模型能做的與不能做的、以及其不確定性有相當程度的了解。」
其中一種複雜情境的方法是用於預測天氣的大氣環流模式(general circulation model,GCM)。它採用數學模型來模擬地球大氣與海洋的物理過程。但是,這種方法只能在大約100×100 km²(38.6×38.6 mi²)的尺度上運作,而企業通常會非常關注在空間尺度較小的特定位置上所發生的極端事件。
為了更詳細地查看某個地區,區域氣候模型也同樣需要。但是,這種方法並非毫無限制,仍然存在很多不確定性,難以精確預測事件對一個地點的影響。
Harrison表示:「對降雨事件或大洪水的反應,可能一條河谷會完全不同於另一條幾乎相鄰的河谷。」
沒有一個萬用的解決手法。根據Harrison的說法,我們需要的是從實踐中學習的適應性管理手法。在這種管理風格中,問題會被評估,然後設計、實施、監視、評估及調整解決方案。
如果基礎設施建在靠近海邊、容易受洪水影響的區域,管理者需要考慮的不僅僅是把海堤建高。
他補充說:「你必須確保所建造的海堤在未來可以加高,因為我們預期海平面上升的情況將會更嚴重。」
不僅僅是實體風險
對於天然災害,公司需要關注的不僅僅是實體風險,還有他們引發的巨大社會、文化及政治變化。
Harrison表示:「現在,企業必須認識到,如果對氣候變遷不採取行動,他們將遭受巨大的聲譽損失,或者被視為站在歷史錯誤的一邊。」
為了全面瞭解所有的風險,專案經理需要專家建議,不僅僅來自氣候科學家,還需要社會科學家、文化理論家及心理學家的建議。
Harrison教授表示:「他們將是幫助你瞭解未來消費者如何考慮的人。」
在未來幾十年中,為了理解天然災害的實體風險,氣候模型很可能是產生合理情境的唯一途徑。
這就是他們需要更多建議的地方。但哈里森教授也表示,企業需要「多加參與辯論,並通曉氣候知識;否則,基本上,他們就是在極度不確定的情況下做出決策。」